可以用下面的话来反驳： “请你把这句话用图展示一下！” 单词和图片是两个各有不同任务的伙伴：单词传达客观事实；图片提供支持，展示情感、关联、矛盾或说明问题。事实是，这句听起来十分智慧的名言，导致视觉实践者忘记在海报中加入文本——他们感到吃惊，为什么别人都不理解自己的“图片谜语”。

在个人想法形成过程中或在谈话过程中自发产生的思维速写，对于继续发展自己或他人的想法非常有帮助。这些涂鸦可能只在当时的语境中有意义，局外人会认为这是毫无意义的涂鸦，可能第二天连你自己都看不懂涂的是什么。这完全没关系，只要动笔思考在头脑风暴过程中发挥作用即可。

你的线条是歪歪扭扭的，你的人形是斜的，你的图形比例怪异——基本上，你的画作是获得不了美术奖项的。尽管如此，你以此传达内容，就应该引以为豪。视觉化的目的不是美观，而是沟通。你不需要会完美的意大利语就可以向一个罗马当地人问路，当然，前提是他能听明白你想去纳沃纳广场而不是西班牙大台阶。还有，如果你画得歪歪斜斜，你的谈话对象的心理压力也会减轻，更可能会拿起笔来一起画。

这一信条往往会导致人们在视觉化时失去乐趣——他们为自己的主题苦苦寻找那唯一的一个视觉翻译。有时候有一百种视觉方法呈现同一样东西，也有时候一种都没有。我曾经和一个援助机构的员工用了一整个下午的时间徒劳地寻找 “饥饿” 这一概念的图像。我们的成果：没有一个相对应的符号或图片能代表这个词。心形代表 “爱” ，云雨代表 “下雨”，可饥饿有很多方面，无法用一张简单的图片代表它的方方面面。绝望地为一个抽象的概念寻找那块合适的 “交通指示牌” ，不如直接用文字描述，再配上一个图形示意即可。

在白板纸上，这也是千千万万PPT用户在使用白板时所犯的错误——过多的图表、箭头、文本和图形点缀使你的听众糊涂。一个人能吸收的视觉化复杂性是有限的，超过了限度，无论使用什么媒介，都会难以理解。相反的，你应该尝试找出核心信息，用简单的“视觉锚”（visual anchor，即可以帮助强化表达核心信息的视觉元素）强化传递信息或支持你的论据。

据说这是爱因斯坦的名言： “让事情尽可能简单，但不能过于简单。”
你当然可以尝试用 “三条线解释全世界，” 但是这三条线确实能为读者带来任何新的认识吗？在必要的信息量和尽可能的简化之间实现平衡，是视觉化最大的挑战之一。根据不同的语境和主题，有时候三条线足够，有时候就得用三十条线。

如果你想要在呈现或汇报时创造惊喜的效果，那么找一个有创意的，即非同寻常的视觉方案是对的。但是如果你要解释复杂的主题，那最好还是使用最简单、最常见的图形:心 = 爱，乌云 = 争吵，放大镜 = 焦点。一目了然的东西很少能带给人惊喜，但是作为意义载体十分有效。你看到一个概念，脑子里想到的第一个图形，就是别人能最快理解的那一个。

如果你的海报像棵圣诞树一样挂满了图形，看起来当然漂亮，但是图形的作用是增强理解，提供方向指引。马路边上的交通指示牌越多，驾驶员对每一个牌子的关注就越少。所以你始终应该问问自己: 视觉锚投掷在哪里最有效？

每个图形的含义都是使用者赋予的。比如灯泡，在创意管理者大会上，客人把它看作新创意的标志；在城市水电公司的示意图上，灯泡代表耗能点；在能效会议上，它表示能源浪费。含义往往取决于语境，由视觉呈现者者决定赋予它什么样的含义。所以就像拳击训练一样，图形需要伙伴，即写下的文字或者说出的话，才能清楚表达含义，避免歧义。

最近在曼谷的一位亚洲学员看着咖啡杯的图形问: “为什么有三根面条从杯子里浮出来? ” 尽管图形和图像的广泛传播让全世界的人们越走越近，共识越来越多，但每种文化都有自己的视觉代码。即使在你自己的文化圈内，你也不能假设每个人看到你的图片时，所理解的就是你想要告诉他们的。所以，还是这句老话，写上文字就好啦。

可能你已经发现，所有这些信条都围绕着含义、可识别度和图片与文字之间的比例。这是进入下一章的完美过渡! “从内容到设计” 研究的主题是，含义如何产生，如何将内容有意义地翻译成视觉语言，你可以借助哪些方法实现。